C’è in gioco l’onore, e quando si tratta del Clásico, non è una cosa da poco. Ma è altamente improbabile che lo scontro di oggi tra Real Madrid e Barcellona sia il luogo in cui il titolo è stato vinto e perso. Il Barça ha mancato quella barca sotto Ronald Koeman. E Da quando ha assunto Xavi Hernández, i blaugrana non sono altro che il pareggio con il Real Madrid: hanno raccolto 33 punti in 14 partite di campionato, contro i 36 dei Los Blancos in 15. Per superare i rivali in vetta alla classifica, il Barça avrebbe bisogno di una combinazione di risultati quasi utopica: dovrebbe battere il Real Madrid oggi (e con più di un gol, se possibile, per rivendicare il vantaggio negli scontri diretti). , vinci la partita riorganizzata contro il Rayo Vallecano e guadagna ogni punto dopo quello. Inoltre, avrebbero bisogno del Real Madrid per perdere tre delle nove partite rimaste, avendo subito solo due sconfitte in tutta la stagione. Quindi, realisticamente, il Barça sta giocando per portare gioia ai suoi tifosi, per aumentare la loro ricerca di un posto in Champions League e per inviare un messaggio che, dopo 11 partite senza sconfitte, sono tornati e tornano per restare.
Gli acquisti di gennaio hanno aggiunto un pugno all’attacco del Barcellona
Il Barça può prendersi due aspetti positivi da una stagione da dimenticare: La loro formazione giovanile ha resistito alla fine dell’accordo e gli acquisti di gennaio hanno avuto un effetto immediato. Questi due fattori spiegano la scalata in classifica dei catalani negli ultimi tre mesi. Dall’arrivo di Xavi, quasi un terzo dei gol del Barça è stato segnato da giocatori di mezza stagione (sette da Pierre-Emerick Aubameyang, cinque da Ferran Torres e uno da Dani Alves). Vale la pena ricordare che la prima linea d’attacco di Koeman in questa stagione è stata Antoine Griezmann, Memphis Depay e Martin Braithwaite. Il primo è stato scaricato e gli altri due sono ora figure periferiche. Sotto Xavi, la media dei gol del Barça è vicina a due a partita, rispetto a 1,3 durante il mandato di Koeman, mentre le statistiche della squadra sono più o meno le stesse, o addirittura peggiori, quando si tratta di possesso palla, passaggi e tiri in porta. Non ci sono dubbi, quindi: il presidente del club Joan Laporta ha firmato il morso offensivo.
Detto questo, la finestra di mercato di gennaio non spiega tutto. Contrariamente alle raccomandazioni di Laporta, Xavi ha graziato Ousmane Dembélé, che da dicembre ha fornito sette assist e si è rivelato fondamentale. L’esterno vuole chiudere con stile la sua carriera nel club. Il Barça ha anche potuto dare il bentornato a Pedri, che Koeman non ha potuto chiamare in questa stagione a causa di un infortunio. Mentre Xavi ha dato una possibilità ai prodotti giovanili, portandolo a utilizzare fino a 33 giocatori del Barça in totale nelle 24 partite che ha supervisionato, L’allenatore del Real Madrid Carlo Ancelotti si è rivolto molto poco all’Accademia. Miguel Gutiérrez e Antonio Blanco sono scomparsi qualche tempo fa e Peter Federico ha avuto solo nove minuti. Guardando i risultati del Madrid, non è che ne avessero bisogno.
Real Madrid in forma contro la massima opposizione
Uno dei punti di forza del Real in questa stagione è che è stato inarrestabile contro squadre famose. La loro sconfitta al Parc des Princes è stata l’unica sconfitta finora in questo periodo in un simile incontro. Sono tornati al ritorno contro il PSG, hanno battuto l’Inter in casa e in trasferta e hanno vinto tutte le partite contro le cinque squadre subito dietro di loro in La Liga. Anche la storia recente del Clásico è dalla loro parte, visto che ha vinto le semifinali contro il Barça, in quella che è la seconda serie di vittorie più lunga della partita (la più lunga è stata nel periodo tra il 1962 e il 1965). In una certa misura, hanno anche il fattore della fatica dalla loro parte. Sebbene il tempo di gioco del Real sia stato concentrato su un gruppo più ristretto di giocatori, giovedì il Barça ha dovuto giocare una finale di Europa League ottavi di finale contro il Galatasaray.
Niente Benzema per il Real Madrid perché Ancelotti va sul sicuro
Tra i favoriti del Real Madrid ci sono anche la maggior parte delle statistiche critiche della Liga di questa stagione: creano più opportunità, segnano più gol, subiscono meno gol, sono migliori sui calci piazzati, perdono il possesso meno frequentemente, fanno circolare la palla più velocemente e vincono più duelli. Il Barça ha battuto il Real Madrid solo per possesso palla e recupero palla. Gran parte del successo offensivo delle Merengues è dovuto a Karim Benzema, che ha partecipato al 63% dei gol in campionato. Ha segnato otto gol e fornito quattro assist nelle ultime cinque partite. Una macchina. Quindi con Benzema fuori dalla squadra, perché Ancelotti ha deciso di non rischiare, l’attacco del Real è una proposta decisamente meno scoraggiante. Non hanno nessuno che possa sostituirlo adeguatamente. Nelle sette partite saltate dall’attaccante, l’allenatore ha provato cinque giocatori al suo posto – Luka Jovic, Mariano Díaz, Gareth Bale, Isco e Marco Asensio – e nessuno è riuscito a segnare al posto del 34enne. Ma oggi Ancelotti dovrà accontentarsi di uno di loro. Asensio, con Rodrygo Goes a destra, sembra essere l’opzione più probabile. Si schiereranno al fianco di Vinícius Júnior, che è tornato al meglio tra le lamentele del club per il grado di impunità di cui gode i suoi marcatori.
Anche il terzino sinistro Ferland Mendy non è disponibile per il Real Madrid oggi, con Nacho Fernández in sostituzione per lui ancora una volta. Come contro il PSG, ci si può aspettare che Nacho cambi posizione con David Alaba a seconda di come andrà a finire il gioco. L’austriaco partirà come difensore centrale e se le cose non andranno bene si sposterà sulla sinistra. Partirà Luka Modric, un trio di centrocampo collaudato insieme a Casemiro e Toni Kroos, e tutte le indicazioni sono che Asensio guiderà l’attacco tra Rodrygo e Vinícius.
Chi giocherà in attacco per il Barcellona?
Xavi ha più carte da giocare, ma dopo aver ribaltato la questione più e più volte, sembra che la sua sala macchine ideale sia Pedri, Sergio Busquets e Frenkie de Jong. I punti interrogativi circondano la linea in avanti. Potrebbe scegliere il suo trio da headliner, Dembélé, Aubameyang e Ferran, oppure potrebbe sostituire il francese con Adama Traoré. O addirittura andare con un quarto, Gavi, il cui tasso di falli commessi è superiore a quello di Casemiro (uno ogni 37 minuti contro uno ogni 45 del brasiliano). In panchina, Xavi avrà più tra cui scegliere di Ancelotti: Nico, Gavi, Dembélé o Adama, Depay e anche Luuk de Jong, che ha segnato cinque gol pur avendo un DNA molto diverso da quello del Barça.
Una vittoria per il Real Madrid sarebbe valsa a suggellare il titolo. Un pareggio, anche. Una vittoria per il Barcellona lascerebbe Culés a guardare attentamente quelle permutazioni a quote lunghe.