Le ultime partite della Ligue 1 del 2021 riassumono un anno ricco di eventi e imprevedibili | Lega 1

Ta le ultime partite della Ligue 1 del 2021 sono state un microcosmo di un anno che ha visto fuoriclasse inaspettate, un arrivo inaspettato e alcune inaspettate e preoccupanti difficoltà sugli spalti. Ci sono state nove partite mercoledì sera e la maggior parte di esse ha raccontato una storia che riflette gli ultimi 12 mesi.

Risultato scioccante per il PSG, che aveva bisogno di un pareggio all’ultimo minuto per guadagnare un punto in trasferta a Lorient. Senza Kylian Mbappé, la capolista sembrava abbastanza normale, come spesso è successo in questa stagione, anche con Sergio Ramos che ha aggiunto la sua presenza – e un cartellino rosso obbligatorio – al procedimento. C’è stato anche un dramma che ha coinvolto il Marsiglia (anche se non di quel tipo, per fortuna). Dimitri Payet ha segnato dal dischetto all’ottavo minuto di recupero guadagnando loro un punto contro il Reims. E la partita tra Strasburgo e Clermont è stata sospesa (di nuovo, non per niente di più sconveniente di una notte nebbiosa in Alvernia).

Il Monaco ha fatto le fusa, con Kevin Volland e Wissam Ben Yedder entrambi a referto, come è successo così spesso quest’anno; Il Lille ha lottato per battere il Bordeaux 3-2 grazie a un’altra coppia d’attacco familiare, Burak Yilmaz e Jonathan David.

Il Montpellier è stato il capocannoniere della serata, segnando quattro gol contro una squadra dell’Angers che per il resto ha avuto un buon inizio di stagione. Sì, lo stesso Montpellier che ha perso alcuni dei suoi migliori giocatori in estate, comprese le divertentissime collaborazioni d’attacco della scorsa stagione di Andy Delort e Gaëtan Laborde, così come i sostenitori difensivi Hilton e Daniel Congré. Hanno anche dovuto farcela senza Pedro Mendes, che è stato infortunato per tutta la stagione.

Sostituire i giocatori defunti sembrava un compito più arduo, soprattutto se aggravato dalla partenza di Michel der Zakarian e dal suo calcio spesso emozionante. I sostituti sembravano, per beneficenza, lontani dalla qualità dei giocatori che se ne sono andati. Valère Germain, operaio per eccellenza della Ligue 1, ha firmato a titolo gratuito; Mamadou Sakho si è unito dopo la scadenza del suo contratto al Crystal Palace; e un’infarinatura di giocatori è arrivata dalle riserve e dalle leghe inferiori. Il Montpellier ha speso solo 200.000 euro per i nuovi giocatori in estate, un livello di parsimonia che è scioccante per un club che aveva recentemente investito molto su Téji Savanier e Stéphy Mavididi.

Con Olivier Dall’Oglio in arrivo da Brest e Der Zakarian in direzione opposta, il Montpellier ha optato per un manager di scarso successo nella massima serie. È esperto, il suo periodo con il Dijon ha avuto i suoi momenti e le sue squadre sono state lodate per aver giocato in attacco, ma il Montpellier non sembrava infastidire la prima metà della classifica. È stata una prospettiva deludente per un club che ha lottato per costruire sulla vittoria del titolo del 2012, nonostante sia arrivato due volte vicino all’Europa nelle ultime stagioni.

L’infortunio di Mendes (e dei suoi compagni difensori Mathias Thuler e Maxime Estève) è stato imprevisto, ma hanno iniziato la stagione male, vincendo solo due delle prime nove partite e mantenendo la porta inviolata solo una volta in quella serie. Nonostante la fama di Dall’Oglio di valente stratega offensivo, alla fine di quella brutta striscia il loro capocannoniere resta sempre Laborde, partito poche settimane prima.

Tuttavia, una vittoria scioccante su quella che era stata una squadra ad alta quota del Lens ha dato il via a una corsa brillante e il Montpellier non si è guardato indietro, vincendo sette delle ultime 10 partite per salire al quinto posto in classifica, a soli due punti dal Nizza al secondo posto. Alcuni di questi risultati, come la vittoria contro il Lens, hanno avuto qualcosa di smash-and-grab, ma hanno anche lottato duramente senza essere ricompensati nelle sconfitte contro Lione e Monaco.

Stanno anche trovando regolarmente il retro della rete; solo Rennes, Strasburgo e PSG hanno segnato più gol in questa stagione, nonostante nessun giocatore del Montpellier ne abbia più di sei. Tutti i segni distintivi delle loro migliori prestazioni sono stati in mostra mercoledì sera nella vittoria per 4-1 sull’Angers: Savanier ha segnato una punizione a spirale per aprire le marcature prima di schierare il difensore Nicolas Cozza per il secondo. Mavididi, capocannoniere della squadra, ha piazzato Mihailo Ristic per il terzo gol prima di balzare in campo per segnare il quarto e ultimo gol.

Ma non è solo l’attacco fluido della squadra (che comprende anche il giovane Elye Wahi e il sottovalutato Florent Mollet) a fare la differenza. Il portiere Jonas Omlin, nonostante abbia fatto una gaffe per il gol di Angers, è stato in gran parte eccellente – solo il portiere del Lione Anthony Lopes ha una media di più parate – e Sakho, nonostante a volte sembra la sua età, è stato una presenza composta in difesa. A centrocampo Jordan Ferri resta in tutto e per tutto il tizzone di fuoco che era al Lione, ma la sua corsa instancabile concede a Savanier e agli attaccanti più libertà di quelle che altrimenti sarebbero concesse.

Nonostante i momenti occasionali di genialità di Savanier (che è davvero un giocatore gioiello) e Mavididi, il recente successo del Montpellier è un lavoro di squadra guidato dall’allenatore. Proprio come Antoine Kombouaré, Der Zakarian e Bruno Génésio hanno dimostrato in campionato in questa stagione, forse in un anno pieno di imprevisti, è meglio andare con una testa esperta.

Altrove nelle partite infrasettimanali, Alberth Elis ha segnato una doppietta per il Bordeaux nella sconfitta per 3-2 contro il Lille. L’Honduras ha tenuto il Bordeaux sopra l’acqua, con sette gol in sole nove partenze. È improbabile che rimanga al club molto più a lungo dato il rischio finanziario, ma in una stagione in cui gli infortuni e un approccio scioccante al team building hanno fatto apparire vulnerabili i sei volte campioni, è stato un benvenuto, anche se non annunciato, oltre a un campionato che continua a portare alla luce talenti.

Il Reims non ha dovuto spingersi fino all’Honduras per scoprire Hugo Ekitike, ma il giovane attaccante sta aiutando allo stesso modo la squadra di Óscar García a superare le crepe con i suoi gol sulla scia della partenza di Boulaye Dia quest’estate. Ora otto per la stagione dopo aver segnato contro il Marsiglia, il diciannovenne sta facilmente surclassando i suoi coetanei: nessun altro giocatore della sua età nei primi cinque campionati europei ne ha più di cinque. Insieme a Sofiane Diop e Amine Gouiri, fa parte di un’altra impressionante generazione di giovani talenti francesi che continua a rendere la Ligue 1 così avvincente.

Infine, il Nizza chiude il 2021 al secondo posto, che è ciò che il club si sarebbe aspettato dato il loro investimento estivo, nel reclutare sia Christophe Galtier che un gruppo di giovani ben pagati. Sono lontani dall’essere un prodotto finito ma, come Montpellier, potrebbero averne abbastanza per sfruttare quella che è stata una stagione caotica e finire secondi.