In cima c’è una performance finale di Champions League per la quale una delle sue stelle ammette di “non essersi mai presentata”. Dove entrerà il Liverpool nella classifica dopo Parigi?
14) Manchester United 2009
Il tocco piumato del Barcellona ha lasciato il Manchester United ferito e battuto. È anche bene che il buon gusto dei vincitori si estendesse alla vittoria con un modesto margine. I campioni in carica sono stati esonerati dalla Coppa dei Campioni e devono prendere tutto il conforto che c’è nell’apprezzare che non c’è vergogna nell’essere surclassati. Riuscivano a malapena a impegnarsi con la parte di Pep Guardiola, per non parlare di minacciarli.’
L’introduzione a Il dispaccio di Kevin McCarra da Roma per The Guardian ha riassunto l’imbarazzo dello United. I Red Devils hanno dominato il Barca di Frank Rijkaard la stagione precedente, ma Guardiola – nella sua stagione da rookie come allenatore – aveva elevato i catalani ben al di sopra del livello dello United. E come si è mostrato.
Hanno iniziato abbastanza bene ma non hanno mai testato un difensore a quattro del Barca con Yaya Toure come difensore centrale, aiutando a coprire i vuoti lasciati da Eric Abidal, Rafa Marquez e Dani Alves. La squadra di Ferguson era alla ricerca del quarto trofeo della stagione, ma ha passato la notte a inseguire le ombre, soprattutto dopo un imponente colpo di testa di *checks notes* Lionel Messi ha reso gli ultimi 20 minuti una processione di vittorie.
13) Manchester United 2011
Piace Manchester United 2009. Con aggiunta di inferiorità.
Almeno lo United questa volta ha risposto all’andare indietro. Ma quello era semplicemente il modo in cui il Barca giocava con i campioni della Premier League. La squadra di Guardiola avrebbe potuto essere in vantaggio di tre nell’intervallo quando lo United si è aggrappato all’illusione della parità offerta dal punteggio.
Messi e David Villa hanno ucciso tardivamente lo United, che non è riuscito a vincere un solo corner pur essendo eliminato 19-4.
12) Manchester City, 2021
Guardiola può confutare l’accusa di essere a volte incline a pensare troppo al suo shizz, ma la decisione di non iniziare né Rodri né Fernandinho e giocare senza un difensore riconosciuto solo per la seconda volta in una stagione di 60 partite ha più che accennato a qualche inutile giocherellare .
Qualunque fosse l’obiettivo dello stratagemma di Pep, a meno che non fosse quello di passare l’ascesa ai perdenti pre-partita del Chelsea, non ha dato i suoi frutti. I giocatori di Guardiola non lo hanno aiutato, hanno radunato solo un tiro in porta che è arrivato all’ottavo minuto.
Il City è stato mantenuto in vantaggio a Porto dal Chelsea che si meritava la vittoria e non si è mai guardato in pericolo dopo l’unico gol di Kai Havertz, soprattutto dopo che Kevin De Bruyne è stato costretto ad uscire a mezz’ora dalla fine. C’è sempre l’anno prossimo, però, Pep. Oh.
11) Liverpool 2007
Dopo il dramma del loro incontro nella finale del 2005, né il Liverpool né il Milan potevano essere incolpati del loro pragmatismo ad Atene.
Il Milan ha rivendicato una sorta di rivincita con due gol di Pippo Inzhagi, il primo una deviazione più che un traguardo mentre il secondo è stato creato da Kakà, che ha prosperato nello spazio lasciato libero da Javier Mascherano, con Rafa Benitez che ha sacrificato il suo schermo difensivo mentre inseguiva il partita negli ultimi 10 minuti.
Il Liverpool ha minacciato una rimonta negli ultimi istanti dopo che Dirk Kuyt ha dimezzato la carenza, ma in questa occasione il Milan si è aggrappato al loro culo per quel tanto che basta per portare a termine il lavoro.
Dal 2018: Real Madrid-Liverpool 3-1: Conclusioni finali 16 CL
10) Liverpool 2018
Il Liverpool avrebbe potuto essere il Brasile reincarnato nel 1970, ma non avrebbe avuto importanza mentre il loro portiere stava raggiungendo il picco di Karius.
Né ha aiutato che il loro miglior giocatore fosse Ramoso dopo mezz’ora. Prima di allora, il Liverpool era la squadra migliore. Ma la vista di Mo Salah viene ucciso a sangue freddo “scioccato” i Reds, come ha ammesso Jurgen Klopp.
L’infortunio di Salah ha cambiato lo slancio dello scontro di Kiev. Eppure ci sono voluti due errori di portiere inspiegabili e uno dei grandi gol di tutti i tempi per abbattere i Reds. Anche dopo la prima scoreggia cerebrale di Karius, il Liverpool si è ripreso rapidamente: in quattro minuti Sadio Mane ha pareggiato. Hanno risposto bene allo stupendo calcio di bicicletta di Gareth Bale. Ma non c’è stato ritorno dopo che i guanti di margarina del loro portiere hanno concesso al Real un terzo.
9) Tottenham 2019
16 Conclusioni rivisitato:
Il fatto che siano stati la squadra migliore per la maggior parte della partita sarà una scarsa consolazione, in particolare per aver sconfitto la squadra migliore per la maggior parte della stagione. Il fatto che siano rimasti sotto i riflettori più luminosi possibile per 90 minuti e non siano sembrati sopraffatti o timorosi da un’occasione così grande è motivo di orgoglio. Il Liverpool si è semplicemente vantato e ha comprato l’istinto omicida che mancava ai suoi avversari da entrambe le parti.’
Gli Spurs forse hanno esaurito tutta la loro fortuna raggiungendo la loro prima finale di Coppa dei Campioni e sono rimasti vittime del secondo classificato della stagione precedente. Hanno dominato il possesso palla (65% – 35%) e hanno avuto occasioni, ma Son Heung-min, Lucas Moura e Christian Eriksen sono stati tutti negati da Alisson mentre Harry Kane sembrava arrugginito come ci si aspetterebbe da un giocatore che non giocava da due mesi.
Gli speroni non si sono certo disonorati. Lo hanno salvato per la stagione successiva.
8) Liverpool 2019
Il coronamento di una stagione straordinaria di brillantezza sostenuta dai Reds è arrivato dopo una delle loro esibizioni più sommesse della campagna.
La squadra di Klopp era entusiasta della trasferta verso il Real, ma una volta lì, ha portato a termine il lavoro con i gol all’inizio e alla fine di un incontro poco brillante. Tra il rigore di Mo Salah e il colono di Divock Origi all’87’, gli uomini di Klopp sono stati molto più pragmatici di quanto ci aspettassimo o pensassimo potessero essere.
Non che Klopp desse una sfacciata cazzata sull’insolita assenza di avventura. Questa è stata la sua prima vittoria in tre tentativi di finale di Champions League e la prima volta che il Liverpool ha alzato la medaglia d’argento.
7) Arsenale 2006
L’Arsenal ha giocato a Parigi per tutti i minuti tranne 18 con 10 uomini e avrebbero potuto farla franca se non fosse stato per quel 34enne impiccio legato all’Helsingborgs.
Jens Lehmann è stato espulso all’inizio per aver tirato giù Samuel Eto’o mentre l’attaccante del Barca ha aggirato lo stopper dell’Arsenal. Ma Mad Jens non è uno che nutre rancore. Oh, aspetta… “I giocatori del Barcellona mi hanno chiesto il cartellino rosso. Ricorderò cosa mi ha fatto il Barcellona e porterò quel ricordo con me nella tomba”.
I Gunners hanno fatto del loro meglio per rendere irrilevante il licenziamento di Lehmann. Hanno condotto all’intervallo con un colpo di testa di Sol Campbell, un vantaggio che hanno mantenuto all’arrivo dell’ultimo quarto d’ora. Ma Larsson, espulso dalla panchina di Rijkaard, ha segnato due gol in quattro minuti per Eto’o e il compagno di riserva Juliano Belletti.
Prima dell’arrivo di Larsson, non era come se l’Arsenal fosse disperatamente aggrappato. Erano pericolosi in contropiede, con Alexander Hleb e Freddie Ljungberg vicini al raddoppio prima che Thierry Henry sprecasse la migliore occasione di tutte. Se Henry avesse nascosto la sua possibilità invece di permettere a Victor Valdes di salvare, l’Arsenal avrebbe sicuramente vinto la sua prima Coppa dei Campioni e il Barca avrebbe lottato per trovare qualsiasi ingiustizia.
6) Chelsea 2008
C’è stato a malapena un pelo di gatto tra Chelsea e United per 120 minuti e rigori sotto la pioggia di Mosca.
Il Chelsea ha recuperato da dietro e dopo l’intervallo è stata la squadra migliore, presumibilmente ispirata da un grido di battaglia di Churchillian di Avram Grant.
I Blues hanno colpito il palo con Frank Lampard e Didier Drogba prima che il centravanti si togliesse dalla lista dei rigori di Grant schiaffeggiando Nemanja Vidic verso la fine dei tempi supplementari. Poi è arrivata la sparatoria. Se non fosse stato per la scelta di John Terry di ciabatte da tappeto su un perno avvitato, Grant sarebbe stato un campione europeo.
5) Manchester United 2008
Ma lo United potrebbe montare un argomento simile al Chelsea.
Prima del fortunato pareggio di Lampard, i campioni della Premier League erano la squadra migliore. Il Chelsea si è ripreso, ma lo United avrebbe potuto vincerlo in 120 minuti, con Ryan Giggs che ha respinto un tiro dalla linea, mentre Carlos Tevez e Michael Carrick sono stati respinti da Peter Cech in rapida successione.
Alla fine è andato tutto bene…
In questo giorno di 11 anni fa, l’ultima finale tutta inglese di Champions League finì in lacrime per John Terry😢
Il Manchester United è stato incoronato Campione d’Europa 🏆 pic.twitter.com/gxOiD7so1t
— ESPN UK (@ESPNUK) 21 maggio 2019
4) Chelsea 2012
Per quanto riguarda i lavori smash-and-grab, questo è stato uno stupido…
Il Bayern Monaco aveva 35 tiri sul campo, con Arjen Robben che ne aveva 15, sei in più di quelli gestiti dalla squadra del Chelsea. Ma i “padroni di casa” erano uno spreco. Solo otto dei loro tiri hanno messo alla prova Cech, mentre nessuno dei loro 15 cross dalla destra ha trovato un uomo del Bayern.
La bellezza della prestazione del Chelsea era da ricercare nella loro capacità di recupero. Hanno bloccato più tiri di qualsiasi altra partita di Champions League in quella stagione, mentre più della metà degli sforzi del Bayern è arrivata da fuori area di rigore mentre il Chelsea ha difeso l’area con decisione.
Ashley Cole, Gary Cahill e Cech sono stati tra i migliori giocatori del Chelsea nella serata e Juan Mata ha coperto più terreno di qualsiasi altro giocatore. L’adorabile Juan, per l’amor di Dio. Il pareggio all’88’ è arrivato dal primo e unico corner della notte. Il Bayern ne aveva 20, un sacco di bene gli ha fatto.
3) Chelsea 2021
La seconda Coppa dei Campioni del Chelsea è stata vinta in un modo diverso. Anche se Guardiola ha offerto loro una mano con la sua selezione di Man City, i Blues erano comunque comodamente migliori della migliore squadra d’Europa.
Ciò è stato grazie a una combinazione del piano di Thomas Tuchel e della sua attuazione da parte dei suoi giocatori del Chelsea. Il City non ha mai avuto il controllo sulla terza parte intercambiabile dei Blues e quando la difesa dei campioni della Premier League Tuchel, Antonio Rudiger, Andreas Christensen e Cesar Azpilicueta sono stati magnifici nel limitare il City solo di una vista alla porta di Edouard Mendy.
Il fatto che Tuchel avesse già battuto il City due volte durante la sua mezza stagione dopo aver preso il posto di Frank Lampard presumibilmente ha spaventato Guardiola. Il City ha giocato senza difensore; Il Chelsea è stato il migliore in campo dopo che N’Golo Kante si è ripreso dall’infortunio per dominare la sala macchine di Guardiola.
2) Liverpool 2005
Il Milan è stato così fantastico nel primo tempo o è stato il Liverpool così terribilmente cattivo? Non importa. Ma un punteggio di 3-0 a metà tempo non ha lusingato nessuno in bianco nella notte.
Poi si è svolto il miracolo di Istanbul. Il Liverpool ha segnato tre gol in sei minuti per recuperare un deficit apparentemente insormontabile. Il colpo di testa di Steven Gerrard è stato un vero toccasana, ma i Reds hanno iniziato a crederci quando Dida ha armeggiato per la prima volta nel tiro di Vladimir Smicer prima che Xabi Alonso potesse concedere un secondo tentativo dopo che il suo calcio di rigore gli è stato rimbalzato sul portiere del Milan.
Se il Liverpool aveva bisogno della conferma che era la loro serata, è arrivata quando Jerzy Dudek ha negato Andriy Shevchenko da 0,427 yard. Perché ormai il Milan aveva rivendicato l’ascesa. Ma sembravano troppo scioccati per farci qualcosa, cosa che è rimasta così quando Shevchenko si è fatto avanti nella sparatoria.
I Reds sono stati fortunati; Il Milan era criminalmente compiacente. Ma solo in Lombardia troverai qualcuno a cui fregarti.
1) Manchester United 1999
“Odio dirlo, ma l’occasione ci ha un po’ toccato. Non ci siamo mai presentati per la finale. Ad essere onesti, ero una merda quella notte”
Ryan Giggs ha riassunto. Lo United era tutt’altro che fluido, ma non dove era il Bayern. I tedeschi hanno segnato un gol all’inizio – un orrore dal punto di vista dello United – e si sono tirati indietro per difenderlo. Il fatto che abbiano colpito il palo e la traversa costringendo Peter Schmeichel a un paio di salvate decenti nelle fasi successive gioca nella narrativa che il Bayern fosse la squadra migliore.
Ma lo United, mancando Roy Keane e Paul Scholes, ha dovuto impegnare gli uomini in avanti e anche se forse è stato fortunato a non essere preso a pugni, la squadra di Sir Alex Ferguson avrebbe potuto considerarsi sfortunata perdente, se non avesse fatto a malapena il credibile nel recupero . Avevano il 61% del possesso palla, avevano più tiri, più tiri in porta e passati in modo più preciso del Bayern.
I gol previsti non erano una cosa nel 1999 – era un momento più semplice – ma la retrospettiva xG 1.54 – 2.26 suggerisce che il punteggio era una giusta riflessione su una partita che ha visto lo United fare la storia.
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