Ci dovrebbe essere una lunga fila di club in fila per ingaggiare Neymar dal Paris Saint-Germain quest’estate, ma nonostante sia uno dei calciatori più riconoscibili al mondo – e uno con un incredibile record di gol per giustificare tale fatturazione – il Brasile avanti è diventata la superstar che nessuno sembra volere.
Le realtà finanziarie e le filosofie calcistiche mutevoli hanno cospirato per rendere la firma del 30enne qualcosa che ha poco o nessun senso per ogni club che potrebbe permetterselo.
A causa dei termini del contratto triennale firmato da Neymar al Parc des Princes 12 mesi fa, il 1° luglio scatterà un’estensione automatica di 12 mesi del suo accordo, quindi sembrerebbe che sia impegnato con i campioni di Francia fino al suo metà degli anni ’30.
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Ma è diventato un segreto di Pulcinella all’interno del gioco che Neymar – ancora il giocatore più costoso del mondo dopo il suo trasferimento da 222 milioni di euro (264 milioni di dollari) dal Barcellona nel 2017 – è disponibile per un prestito o una mossa permanente durante questa finestra di trasferimento, con fonti che dicono a ESPN che il PSG avrebbe scaricato felicemente il suo stipendio di € 700.000 a settimana ($ 730.000) a causa dell’onere finanziario del pagamento di Kylian Mbappe, che lui stesso ha firmato un nuovo contratto triennale il mese scorso dopo che sembrava essere fissato per un trasferimento gratuito al Real Madrid e Lionel Messi al club.
Nonostante l’enorme ricchezza dei proprietari del Qatar del PSG, c’è ancora bisogno che il club proietti l’immagine di essere gestito come un’attività redditizia, quindi ridurre il salario è una necessità, ma il record di forma fisica di Neymar nelle ultime stagioni e il suo difficile rapporto con Gli ultimi due allenatori della squadra, Thomas Tuchel e Mauricio Pochettino, sono anche fattori nella volontà del PSG di ascoltare le offerte per il giocatore.
Fonti hanno detto a ESPN che Pochettino è diventato estremamente frustrato da quello che percepiva come il trattamento morbido di Neymar da parte della gerarchia del club quando l’ex allenatore del Tottenham Hotspur voleva imporre una disciplina più ferma e introdurre regole più rigide sulla condotta fuori campo. Tuchel, nel frattempo, ha lottato per ottenere il meglio dal giocatore avendo adottato un approccio schietto e onesto per motivarlo.
Anche il contributo di Neymar in campo negli ultimi tre anni è stato una delusione. Ha collezionato solo 55 presenze in Ligue 1 in tre stagioni, segnando 35 gol in quel periodo. Sebbene abbia aiutato il PSG a raggiungere la finale di Champions League nel 2020, dove la squadra di Tuchel ha perso 1-0 contro il Bayern Monaco a Lisbona, Neymar non è mai stato il talismano in quella competizione per la quale era stato ingaggiato quando è arrivato dal Barcellona cinque anni fa.
Quindi è chiaro perché il PSG è pronto a spostarlo, soprattutto ora che Mbappe e Messi sono al di sopra di lui nel club quando si tratta di star billing. Ma mentre è facile discutere le ragioni per cui il PSG può prosperare senza Neymar – aiuta quando hai Mbappe e Messi in rosa – l’assenza di una destinazione ovvia per il brasiliano è un riflesso dello stato del gioco oggi e come è diventato un simbolo di un’altra epoca.
A 30 anni, Neymar è ancora abbastanza giovane da avere almeno altri quattro anni ai massimi livelli e il suo record di gol è incredibile, nonostante tutti i suoi problemi di infortunio. Da quando si è trasferito in Europa nel 2013, quando è arrivato al Barcellona dal Santos, Neymar ha segnato 205 gol in 330 presenze con Barca e PSG, con altri 136 assist. Ha anche segnato 74 gol in 119 partite con il Brasile: solo Pelé, con 77, ha segnato più gol per i cinque volte vincitori della Coppa del Mondo.
La sfortuna di Neymar è che il suo record impallidisce di significato rispetto a quelli di Messi e Cristiano Ronaldo, i due grandi moderni che lo hanno sempre oscurato, quindi forse non ottiene il riconoscimento del merito del suo talento. Ma Messi e Ronaldo sono stati anche più coerenti, più in forma e meno colpiti dalle distrazioni fuori campo rispetto a Neymar, e di conseguenza la sua stessa reputazione è stata offuscata. Mentre Messi e Ronaldo hanno ottenuto consensi a livello mondiale, Neymar è ancora considerato il giocatore amante delle feste che può far infuriare fan, allenatori e compagni di squadra allo stesso modo con il suo approccio al gioco.
C’è ancora un giocatore vincente in Neymar, il che rende ancora più sorprendente che il PSG stia lottando per trovare un club che lo tolga dalle mani. Ma con il gioco moderno che richiede che ogni giocatore lavori più duramente che mai, sia in possesso che fuori, l’incapacità o la riluttanza di Neymar a contribuire in modo difensivo lo rende un lusso di cui le migliori squadre possono fare a meno.
Il Manchester City potrebbe permettersi di pagare lo stipendio di Neymar, ma non soddisferebbe i requisiti di Pep Guardiola per un giocatore. Il Manchester United vedrebbe un enorme valore commerciale nell’ingaggio di Neymar, ma mentre negli ultimi anni avrebbe fatto appello al club, la determinazione a concentrarsi nuovamente sul calcio sotto il nuovo allenatore Erik ten Hag significa che Neymar è il giocatore sbagliato al momento sbagliato. È una storia simile per Liverpool e Bayern Monaco – Neymar semplicemente non ci starebbe – mentre i principali club italiani come AC Milan, Inter e Juventus non potevano permetterselo.
Il Barcellona è stato continuamente collegato a una mossa per riportare Neymar al Camp Nou – dove ha aiutato il club a vincere il quinto titolo di Champions League nel 2014-15 – ma la situazione finanziaria rende impossibile concepire una mossa del genere. Per quanto riguarda il Real Madrid, non essendo riuscito a ingaggiare Mbappé, sarebbe un’umiliazione aiutare il PSG a pagare il nuovo contratto dell’attaccante francese togliendogli dalle mani Neymar. Il Chelsea, sotto la nuova proprietà in seguito alla vendita di Roman Abramovich a un gruppo guidato dal co-proprietario dei Los Angeles Dodgers Todd Boehly, è il club collegato a Neymar in questo momento, ma la squadra ha altre priorità e sarebbe una decisione interessante di Tuchel, ora L’allenatore del Chelsea, per decidere di tornare a lavorare con Neymar.
Quindi PSG e Neymar potrebbero finire per rimanere bloccati l’uno con l’altro in una relazione in corso che non funziona per nessuno dei due. È un giocatore troppo bravo perché la sua carriera vada alla deriva senza meta verso una conclusione insoddisfacente, ma se sei troppo costoso e non ti adatti al gioco moderno, è difficile vedere una via d’uscita per Neymar e PSG.
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